ЕКВАДОР

След пристигането ни на летището в Кито се отправяме на север към Андите. Постепенно градският пейзаж отстъпва място на зелени пасища и широки високопланински долини, а при добро време пред нас се появява заснеженият връх на вулкана Каямбе.

Нашата първа спирка е Хасиенда Зулета – историческо имение, разположено сред впечатляващия пейзаж на Андите. След пристигането ни ще бъдем посрещнати лично от домакините и ще се настаним в нашата стая.

След чаша чай или кафе ще се запознаем с възможностите за престоя ни и ще разгледаме основната сграда на хасиендата. Ще научим повече за историята на Зулета, ще видим частната библиотека на бившия президент Гало Пласа Ласо, малкия параклис и красивите градини.

С настъпването на вечерта въздухът в Андите става прохладен. Това е моментът да се отпуснем край камината с чаша вино и сирене, произведено във фермата, преди вечерята.

Престоят ни тук не е просто нощувка. Сред възможностите, включени в престоя, са посещение на проекта Condor Huasi, разходки в градините и около лагуната, параклиса, мрежата от пътеки, сиренарната, овощните градини и органичната ферма.

Рано сутрин можем да наблюдаваме диви кондори, които използват въздушните течения над долината. При желание можем да се отправим и към гледната точка Condor Viewpoint, откъдето се открива панорама към долината Зулета.

В земите на хасиендата са запазени и древни могилни структури, свързвани с народа Каранки, датиращи от около VII век. Можем да посетим и мандрата, да видим ежедневната работа с млечните крави, да научим повече за производството на местните сирена или да се срещнем с жените от общността, които продължават традицията на ръчната бродерия.

За тези, които предпочитат по-активен престой, са достъпни множество пешеходни маршрути, а в органичната градина можем да научим повече за пермакултурата и начина, по който продуктите достигат до кухнята на хасиендата.

Нощувка: Район Отавало (виж „Настаняване“ – в категория Лукс това е Hacienda Zuleta)

Изхранване: закуска

Днес се отправяме към Отавало – един от най-интересните центрове на местната култура в северните Анди.

Първата ни спирка е прочутият пазар на Отавало. Той работи ежедневно, но в събота достига най-големите си размери и привлича търговци и посетители от цялата околност. Тук традицията на търговията е не просто част от местната икономика, а важен начин за общуване и културен обмен.

Ще се разходим сред пъстрите сергии и ще видим тъкани, ръчно изработени изделия и традиционни продукти, характерни за местните общности.

Продължаваме към спокойното градче Котокачи, известно със своите кожени изделия. Ще имаме възможност да разгледаме обувки, чанти, колани и якета и да се срещнем с местните майстори, които стоят зад тяхната изработка.

Около Отавало се намира и красивата лагуна Куикоча – вулканично езеро, разположено по склоновете на вулкана Котокачи, сред характерната растителност на високите Анди.

За обяд ще посетим Kawsaymi – проект, създаден от местната общност, където храната е много повече от просто хранене. Тук ще се запознаем с традиционните начини за приготвяне на местни продукти и с начина, по който древните знания и съвременният живот продължават да се срещат на една и съща трапеза.

Следобед ни очаква едно от най-личните преживявания в програмата – традиционна церемония за пречистване в малкото занаятчийско градче Илу́ман.

Тук живеят много традиционни лечители, известни като yachak – дума на езика кичуа, която означава „този, който знае“. Ще научим повече за ролята им в местната общност и за традиционната медицина на Андите.

След това ще станем свидетели на древен ритуал за пречистване, при който се използват лечебни растения като коприва и chilca, смесени с вода. В определен момент ще бъдем поканени да влезем в малък воден басейн – символично освобождавайки се от негативната енергия и отваряйки място за положителната.

Нощувка: Отавало

Изхранване: закуска и обяд в Kawsaymi

Днес продължаваме да откриваме северните Анди през техните хора и традиции.

Ще посетим няколко местни общности, където ще видим как се създават традиционни изделия – постелки от тръстика totora, музикални инструменти, тъкани от овча вълна и украшения от семена.

След това ще се отправим към водопада Пегуче – място с особено значение за местните хора. Водопадът е свързан с традиционни ритуали и се смята за място с пречистваща и лечебна сила. По време на важни празници, сред които Инти Райми, местните жители понякога се къпят тук като част от духовната подготовка за празненствата.

Продължаваме към лагуната Куикоча, разположена в рамките на екологичния резерват Котокачи-Каяпас. В зависимост от времето ще имаме възможност за кратка разходка край лагуната и ще се насладим на гледките към Отавало и вулкана Имбабура. При ясно небе в далечината може да се появи и заснеженият връх на Каямбе.

След този ден сред природата и местните общности се отправяме обратно към Кито.

Нощувка: Кито

Изхранване: закуска и пакетиран обяд

Днес ще се докоснем до две много различни лица на Еквадор – неговото географско положение и неговата модерна култура.

Първо напускаме Кито и се отправяме на север към мястото, известно като Средата на света. Тук е издигнат паметник в чест на Френската геодезическа мисия от XVIII век, ръководена от френските учени Ла Кондамин, Бугер и Годен, заедно с еквадорския географ Педро Висенте Малдонадо.

Тук някога е била определена предполагаемата линия на Екватора – място, което и днес остава една от най-популярните спирки в Еквадор. Ще можем да застанем символично с единия крак в Северното, а с другия в Южното полукълбо.

В комплекса има още етнографски музей, планетариум, занаятчийски магазини, кафенета и ресторанти.

Наблизо се намира и музеят Intiñan – по-малък, но силно интерактивен музей, посветен на географията, астрономията и местните култури. Ще видим традиционни жилища и ще се запознаем с различни експерименти, свързани с особеното географско положение на Еквадор.

След това се връщаме към Кито и посещаваме Capilla del Hombre – последния голям шедьовър на еквадорския художник Осуалдо Гуаясамин.

Това не е просто музей, а пространство за размисъл върху историята на Латинска Америка – от древните култури до съвременността. Ще видим произведения на Гуаясамин и колекции, посветени на предколумбовото, колониалното и модерното изкуство на Еквадор.

Нощувка: Кито

Изхранване: закуска

Днес ще прекараме деня в историческия център на Кито – един от най-добре запазените колониални центрове в Южна Америка.

Разходката ни започва с Basilica del Voto Nacional – внушителна неоготическа базилика, смятана за една от най-значимите подобни сгради в Еквадор.

Продължаваме към Plaza Grande, сърцето на историческия град. Около площада са разположени Президентският дворец, Катедралата и Архиепископският дворец – свидетели на вековната история на столицата.

Ще посетим и църквата San Francisco de Quito, където са запазени произведения на местни художници от прочутата Quito School – художествена традиция, развила се през XVII и XVIII век.

Един от акцентите на деня е La Compañía Church – впечатляващ пример за барокова архитектура. Фасадата е изградена от вулканичен камък, а интериорът е богато декориран със злато.

От стария град ще се отправим към Панесильо, откъдето се открива впечатляваща 360-градусова гледка към Кито и планините около него.

По-късно ще влезем в един по-различен свят – La Ronda. Историческият квартал някога е бил място за срещи на художници, писатели, поети и бохеми. С разрастването на града постепенно е запустял, но именно това е помогнало на старите колониални сгради да се запазят.

Днес La Ronda отново е оживена улица с красиви балкони, фенери, галерии, работилници и ресторанти.

Ще посетим традиционна работилница за trompos – дървени пумпали, които се изработват ръчно. Майсторите ще ни покажат как се правят и как се играе с тях, а разговорът може да ни върне към детските спомени на самите жители на Кито.

Ще надникнем и в традиционния пазар San Francisco, открит още през 1893 г. Сред сергиите ще видим плодове, зеленчуци, билки, зърнени храни, цветя, месо и други продукти от ежедневието на местните жители. Пазарът е известен и с традиционните лечители, които използват растения и подправки в древни практики за лечение и пречистване.

За финал на деня ни очаква кулинарно преживяване в Altamira Experience – ресторант, разположен в реставрирана колониална къща близо до площад San Francisco. Тук няма просто да седнем на масата – ще участваме в приготвянето на традиционни ястия и сами ще се превърнем в част от кухнята.

Нощувка: Кито

Изхранване: закуска и вечеря (след кулинарния клас)

Днес напускаме Кито и поемаме на юг по прочутия Avenue of the Volcanoes – път през една от най-впечатляващите части на Еквадорските Анди.

Преди да достигнем до националния парк Котопакси, ще имаме възможност да посетим розова плантация край град Салседо. Еквадор е известен със своите високопланински рози, а тук ще видим отблизо как се отглеждат, обработват и берат тези цветя.

След това продължаваме към Национален парк Котопакси.

Пред нас се издига едно от най-високите активни вулканични конуси в света – Котопакси, висок 5897 метра. Заснеженият му връх доминира над широките тревисти пространства на националния парк.

Нашият маршрут ни отвежда до лагуната Лимпиопунго, разположена на около 3850 метра над морското равнище. Тук ще се разходим сред характерния páramo – високопланински тревист пейзаж, в който можем да видим колибри, диви коне и други представители на местната фауна.

Ако небето е ясно, Котопакси ще бъде постоянно пред нас – внушителен, бял и почти нереален на фона на високопланинския пейзаж.

Следобед се отправяме към мястото, където ще прекараме нощта, и ще имаме време да се отпуснем след деня сред вулканите.

Нощувка: Район Котопакси

Изхранване: закуска

Днес започваме рано.

Ако денят от програмата ни съвпада с четвъртък, ще посетим пазара в Саксисили – един от най-важните пазари в Андите. Още преди изгрев тук започват да се събират фермери, търговци, шивачи и животновъди от селата в околните планини.

Сред безбройните сергии ще видим зърна и бобови култури с различни цветове и размери, а търговците ще ни канят да се пазарим. В отделните части на пазара се продават и животни – традиция, която продължава да бъде част от живота на местните общности.

Продължаваме към едно от природните чудеса на Еквадор – лагуната Килотоа.

Тя се намира в кратера на изгаснал вулкан и впечатлява с променящите се нюанси на водата – от наситено синьо до зелено и тюркоазено в зависимост от времето и сезона.

Ще достигнем до ръба на кратера, откъдето се открива гледка към лагуната, а при желание можем да се спуснем по пътеката към самата вода. Връщането нагоре е по-сериозното изпитание за деня, затова местните жители предлагат възможност за наемане на муле или кон.

На връщане ще преминем през малкото село Тигуа, известно с ярките си картини и традиционни маски. Местното изкуство често изобразява високопланинските пейзажи и вулканите на páramo.

В края на деня продължаваме към Баньос.

Забележка: пазарът в Саксисили се провежда само в четвъртък.

Нощувка: Баньос

Изхранване: закуска

Баньос де Агуа Санта е малък и оживен град, разположен в подножието на активния вулкан Тунгурауа. Заобиколен от зелени планини и реки, той е известен като едно от местата в Еквадор, където природата и приключенията се срещат.

Днес ще поемем по прочутия Route of the Waterfalls.

По пътя ще видим няколко водопада, сред които Агоян и Manto de la Novia – „Булчинското було“. Но истинската кулминация е Пайлон дел Диабло, или „Дяволският котел“.

Кратка пътека ни отвежда надолу към водопада, висок приблизително 80 метра. Можем да го наблюдаваме от мост или от специалната площадка, но трябва да сме готови да бъдем напръскани от водата.

След това се отправяме към една от най-популярните атракции на Баньос – Tree House и прочутата Swing at the End of the World.

От къщичката на ръба на планината се открива гледка към склоновете на Тунгурауа и зелените долини далеч под нас. А за тези, които не се страхуват от височини, люлката предлага съвсем различна перспектива към пейзажа.

При желание денят може да завърши с разходка на кон. Маршрутът ни отвежда към района на Улба и водопада Чамана, който се спуска от Национален парк Сангай. Оттук отново можем да се насладим на гледките към Тунгурауа.

Нощувка: Баньос

Изхранване: закуска

Днес се отправяме към една от най-впечатляващите планини на Еквадор – Чимборасо.

С височина 6310 метра това е най-високият връх на страната. Поради формата на Земята и близостта му до Екватора върхът е и най-отдалечената точка от центъра на Земята.

Около вулкана се простира резерват за дивата природа, създаден за опазване на високопланинската природа и животинския свят. Сред широките пространства можем да видим лами и алпаки, а високо над нас – при късмет – ястреби и дори андски кондори.

За тези, които желаят по-активно преживяване, съществува възможност за изкачване към убежището Hermanos Carrel на 4800 метра или дори към Edward Whymper Refuge на 5000 метра.

Тук обаче височината вече е сериозен фактор. Ще вървим спокойно, ще пием достатъчно вода и ще се вслушваме в собственото си темпо.

По пътя ще посетим и музей, посветен на андските камилиди и най-вече на символа на региона – ламата. Ще научим повече за произхода и развитието на тези животни, ролята им в традиционната медицина и икономиката и връзката им с културата на Андите.

В края на деня пристигаме в Риобамба.

Нощувка: Риобамба

Изхранване: закуска

Днес пътуваме още по-дълбоко в историята на Еквадор.

Нашата цел е Ингапирка – най-значимият и най-добре запазен инкски археологически комплекс в страната.

Името идва от езика кичуа и означава „стена на инките“. Мястото е свидетелство за срещата между инките и местния народ Каняри, живели тук преди векове.

Ингапирка не е просто набор от руини. В миналото комплексът е бил важен религиозен, политически, научен, военен и административен център. Тук са съществували храмове, складове, жилища за жреци, площади, пътища и астрономически съоръжения.

Ще разгледаме внимателно прецизно обработените каменни блокове и най-впечатляващата част от комплекса – Храма на Слънцето, който доминира над останалите структури.

След тази среща с цивилизациите на Андите продължаваме към Куенка.

Забележка: посещението на Ингапирка е възможно от сряда до неделя.

Нощувка: Куенка

Изхранване: закуска

След високите вулкани и древните руини днес ще забавим темпото и ще се потопим в атмосферата на Куенка.

Градът е четвъртият по големина в Еквадор, а неговият красив исторически център е включен в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО.

Ще разгледаме архитектурните забележителности на стария град и впечатляващата катедрала, след което ще се отправим към гледната точка Тури.

Името „Тури“ идва от кичуа и означава „брат“ – език и културно наследство, които ни съпътстват през цялото ни пътуване.

Оттук ще погледнем Куенка отвисоко и ще видим как колониалният център се разгръща сред планинския пейзаж.

След това ни очаква една изненадваща среща с прочутата „панамска“ шапка.

Въпреки името си, шапката „Панама“ произхожда именно от Еквадор, а Куенка е един от най-важните центрове за нейното производство. Ще посетим местна работилница и ще видим как от листата на палмата Paja Toquilla се създава шапка, която при по-високо качество може да изисква седмици или дори месеци ръчна работа.

Нощувка: Куенка

Изхранване: закуска

Днес оставяме Куенка за известно време и се отправяме към Национален парк Ел Кахас.

На площ от около 70 000 акра паркът събира удивително разнообразие от екосистеми – от влажни високопланински гори до сурови, почти лунни пейзажи.

Тук има повече от 200 езера и лагуни, а голяма част от територията се намира над 3000 метра надморска височина. Най-високите части достигат над 4400 метра.

Именно там пейзажът става почти нереален – тъмни планински езера, голи скалисти склонове и върхове, които сякаш се сливат с небето.

Ще изберем продължителността на нашата разходка според времето и физическата ни форма. По маршрута можем да видим зайци и едно от най-впечатляващите колибри в света – гигантското колибри.

Тук температурите могат да бъдат ниски дори когато в Куенка е приятно, затова ще бъдем добре подготвени за високопланинския климат.

След разходката се връщаме в Куенка.

Нощувка: Куенка

Изхранване: закуска

Днес пейзажът отново се променя драматично.

Напускаме високите Анди и постепенно се спускаме към тихоокеанското крайбрежие. Нашата цел е резерватът Manglares Churute – място, където сладководните и морските екосистеми се срещат в лабиринт от мангрови гори.

Ще се качим на кану и ще навлезем сред мангровите канали. Докато се движим по водата, ще наблюдаваме местната флора и фауна, а нашият водач ще ни разкаже повече за този уникален екосистемен свят.

След това ще слезем от кануто и ще поемем по пътеката Howler Monkey Trail. Разходката продължава около час и не е особено натоварваща. Сред растителността ще се оглеждаме за ревящи маймуни и белочели капуцини, макар срещата с тях никога да не може да бъде гарантирана.

Ще научим и повече за лечебните растения, които растат в тази влажна гора.

Следобед ще се отправим към местна семейна ферма за какао и манго.

Тук ще видим отблизо как се отглеждат какаото, мангото и други тропически култури като драконов плод, банани, лимонова трева и различни подправки.

А най-хубавото тепърва предстои – ще участваме в обработката на какаовите зърна, ще ги обелим и изпечем, след което ще ги смелим, за да създадем собствен шоколадов десерт.

След този вкусен финал продължаваме към Гуаякил.

Нощувка: Гуаякил

Изхранване: закуска и обяд във фермата за какао и манго

След седмици сред Андите днес усещането е съвсем различно.

Гуаякил е най-големият град и основното пристанище на Еквадор, разположен на брега на река Гуаяс. Тук високопланинският въздух е заменен от тропически климат, а архитектурата съчетава модерни сгради с исторически квартали.

Ще започнем разходката си по Malecon – обновената крайречна алея, която е едно от най-разпознаваемите места в града.

След това ще се отправим към Las Peñas – исторически квартал, чиито корени достигат до XVI век. Разположен по склоновете над реката, той предлага красиви гледки към града и крайбрежната алея.

Ще посетим и Parque Seminario, по-известен като Iguana Park.

Името му не е случайно – паркът е дом на множество игуани, които свободно се движат между посетителите и са се превърнали в един от необичайните символи на Гуаякил.

Следобед ще имаме време да усетим по-спокойния ритъм на крайбрежния град – с неговите кафенета, пазари и ресторанти, в които кухнята вече е съвсем различна от тази на Андите.

Нощувка: Гуаякил

Изхранване: закуска

Последната сутрин в Еквадор.

След закуска ще имаме трансфер от хотела до международното летище на Гуаякил.

Зад нас остават високите Анди, заснежените вулкани, колониалните градове, древните култури и малките общности, които ни позволиха да видим Еквадор не само като поредица от забележителности, а като жива страна с дълбоки традиции.

От зелените долини около Отавало до тюркоазената Килотоа, от Чимборасо до Ингапирка и от високопланинските езера на Ел Кахас до тропическите мангрови гори – това е пътуване през няколко напълно различни лица на една малка, но изключително разнообразна страна.

И когато самолетът се издигне над Гуаякил, вероятно ще ни остане усещането, че сме оставили зад себе си не просто едно място, а цял свят от истории, хора и пейзажи.

До следващото ни приключение.

Изхранване: закуска